Plus simples mécaniquement qu’une voiture thermique, les voitures électriques ne sont pourtant pas à l’abri de pannes. L’absence de courroie, d’embrayage ou de vidange limite les frais d’entretien, mais certaines faiblesses apparaissent avec l’usage. Plusieurs études récentes permettent désormais d’identifier les dysfonctionnements les plus courants.
Une mécanique plus simple mais pas infaillible
Les voitures électriques embarquent moins de pièces d’usure : pas de moteur à combustion, pas de pot d’échappement, pas de turbo… et un freinage régénératif qui réduit considérablement l’usure des plaquettes. Résultat, la fréquence des entretiens est allégée. Chez certains constructeurs, comme Tesla, il est recommandé de remplacer seulement le filtre d’habitacle tous les 2 à 3 ans, de contrôler le liquide de frein tous les deux ans et la climatisation tous les 3 à 6 ans.
De quoi donner une image de fiabilité accrue. Mais à y regarder de plus près, les pannes électroniques et logicielles sont devenues le nouveau talon d’Achille.
L’électronique, première source de problèmes
Avec l’arrivée de modèles très connectés comme la Volkswagen ID.3 ou le Skoda Enyaq, de nombreux utilisateurs ont rencontré des soucis de logiciel lors des premières livraisons : bugs d’info-divertissement, planificateur de recharge défectueux, ou encore mises à jour forcées. Une étude britannique menée par Which? auprès de plus de 48 000 automobilistes a révélé que 31,4 % des pannes concernaient des électriques, contre 29,1 % pour les diesels et 18,1 % seulement pour les modèles essence.
Autre constat inquiétant : la durée moyenne d’immobilisation. Un véhicule électrique reste environ 5,1 jours au garage après une panne, contre 3 jours pour une voiture essence. Les problèmes ne portent cependant pas sur les moteurs ou batteries de traction, mais principalement sur les systèmes électroniques embarqués.
La batterie 12V, maillon faible
L’ADAC (automobile-club allemand) a recensé en 2020 plus de 3,3 millions de pannes, thermiques et électriques confondues. Et la principale cause, côté électrique, n’est autre que… la petite batterie 12V. Identique à celle des voitures thermiques, elle sert à lancer les systèmes du véhicule. L’étude révèle qu’elle est responsable de 54 % des pannes de VE, contre 46 % pour les moteurs essence ou diesel.
Viennent ensuite les problèmes électriques généraux (15,1 %), les pneus (14,2 %), puis divers soucis liés à la carrosserie, la direction ou la transmission. Les véritables problèmes spécifiques aux électriques (batterie de traction ou moteur) ne représentent que 4,4 % des cas, contre 16 % pour les moteurs thermiques.
Une autonomie qui s’érode avec le temps
La panne la plus redoutée reste évidemment la perte de capacité des batteries de traction. Mais là encore, les données sont rassurantes. La majorité des constructeurs garantissent leurs batteries huit ans ou 160 000 km, avec une capacité minimale de 70 %. Les études de terrain confirment que la dégradation est progressive mais contenue : Tesla, par exemple, rapporte une perte de moins de 10 % après 160 000 km et environ 15 % après 320 000 km.
Autrement dit, l’autonomie baisse légèrement au fil des ans, mais reste largement exploitable pour un usage quotidien.
Le verdict : fiables mais perfectibles
Les voitures électriques souffrent moins de problèmes mécaniques majeurs que les thermiques, mais elles sont davantage exposées aux bugs logiciels et à la fragilité de leur batterie 12V. Rien qui remette en cause leur sécurité, mais des tracas qui peuvent parfois immobiliser le véhicule plus longtemps.
En définitive, si l’on met de côté l’électronique capricieuse, les VE apparaissent même plus fiables que leurs homologues thermiques. Une tendance qui devrait s’accentuer à mesure que les logiciels s’améliorent et que les batteries gagnent encore en longévité.
Thomas Caron s’intéresse depuis longtemps aux nouvelles formes de mobilité — autos, motos, vélos, trottinettes ou camping-cars. Chez Ehua Store, il partage des conseils concrets, des tests et des retours d’expérience issus du terrain. Son objectif : aider chacun à mieux s’équiper et entretenir ses véhicules au quotidien.
